Day 281 : Des retrouvailles d'Halong date

2H15 après son atterrissage, on commençait à se demander ce que Damien faisait. Mais que nenni, il avait juste pris son temps pour négocier le trajet en moto (avec détour) et est arrivé avec un vrai backpack et un grand sourire aux lèvres samedi soir dernier.
Et hop hop hop, en une seconde et de grandes accolades de vieux copains de lycée, votre duo préféré est devenu trio pour une petite semaine... et ce n'était pas pour nous déplaire !!

Comme d'habitude sur le blog, on tentera d'aller à l'essentiel (quoi ce n'est pas toujours le cas ?). On vous passera donc la soirée de samedi soir trouvée d'arrache-pieds par Yann, bravant le couvre-feu de l'antécédent communiste d'Hanoï et le bon jet-lag de Damien.
On parlera aussi ainsi rapidement de notre dimanche de découverte de la jungle d'Hanoï à base d’emplettes négociées comme des BG, de la fierté d'avoir dégoté un petit resto miteux mais succulent, de la dégustation de la bière la moins chère au monde (15 cents le verre) et des discussions de retrouvailles : "Waow, t'es ophtalmo maintenant ? Tu veux bien regarder mon oreille du coup j'ai trop mal..." ou bien "Eh les gars, ça veut dire quoi être ingénieur ? Mais je comprends pas, c'est quoi votre boulot exactement ?".

Oui oui oui, parce que l'essentiel a été une des Merveilles de notre TDM : la Baie d'Halong. Et comme d'habitude dans les grands moments de cette année, on ne l'a pas faite à moitié.
On a pris nos backpacks flaggés de pleins de drapeaux maintenant (9 mois de voyage, ça commence à faire mais je dois dire que même celui de Damien a du style), notre crème solaire, nos maillots de bain et on s'est dirigés off-the-beaten-track sur l'île de Cat Ba. Bon, c'est pas vraiment anti-touriste mais l'île est un peu excentrée et n'est pas le point de départ favori des touristes pour visiter la Baie d'Halong.
Avant, il a fallu explorer l'île. On a donc enfourché des motobikes pour une petite aprem et on a découvert une chose : on peut être le meilleur chirurgien du monde et ne pas avoir peur de rendre les gens aveugles juste à cause d'un tout petit tremblement et pourtant être un vrai peureux sur un scoot... Le surnom de "papi" a ainsi changé d'épaules et de visage le temps de 3 ou 4 heures et d'un maximum de 30 Km/H. Mais la vue était tellement belle et la petite marche dans le parc national entourés de papillons (encore), d'écureuils chelou et d'araignées qui font peur (attention aux toiles) si sympa qu'on a presqu'oublié de le charier (ce n'est pas notre style bien sur). Et au final, ce n'est pas Damien qui se plante méchamment dans un panneau publicitaire, c'est bien Yann... Et hop, une nouvelle cicatrice stylisée :-)

Le lendemain, il était déjà temps de partir pour cette fameuse Baie : nous trois, un bateau privé chinois façon 5ème Elément, un capitaine cuisinier de taré, un guide parlant "anglais" avec un accent de taré, une eau verte émeraude et chaude et 2000 îles à couper le souffle... et le tout pour trois jours. Je n'ai pas vraiment de mot pour la décrire, je suis désolé. Il va falloir fouiller les photos et s'imaginer le panoramique 360° en 3D. Mais allez, je tente quand même (texte à envoyer au Lonely Planet) :
Il fait beau, il fait chaud pile comme il faut, y a pas tant de touristes que ça. C'est vraiment superbe. On navigue de grottes gigantesques en plages désertes. On prend 5 photos par minutes pendant plusieurs heures. On rame en kayak pour se sentir loin de tout, voir des singes et d'autres grottes (mais en kayak cette fois, et il fait noir :-). On mange comme des ours des springrolls, des poissons fraîchement pêchés, de la sauce au piment, du piment et bien sur du riz dans la casserole cachée (cela aurait été tout de même bizarre qu'il n'y en est pas non ?). On s'endort avec la pleine lune et on se réveille avec la paisible Baie aux alentours et le pancake du matin. Et on se dit : "bodel, la vie est dure quand on backpacke", et Damien le confirme. On joue au Yatzee et au Yanniv et on perd avec Yann malgré 9 mois d'entrainement. On parle de l'appendicite et de la mononucléose avec angine carabinée qui fait perdre 11 Kg en 10 jours, puis des des cours de math de terminale et des heures passées devant FF7. Puis revient l'heure de plonger depuis le bateau et de prendre des photos sous l'eau. PARADISIAQUE je vous dis...


Et après ces 3 jours, il faut revenir sur l'île et à la réalité... et très vite laisser Damien pour continuer notre route. Mais la séparation se fait comme les retrouvailles : accolades de vieux copains et grand sourire !

On est partis vers les montagnes du Nord avec Yann, prendre un peu l'air frais et faire quelques balades pour voir des rizières en terrasse de folie. Marche à travers les cultures vietnamiennes, les gros buffles, les villages de minorités ethniques aux visages toujours couverts d'un sourire flamboyant et ayant toujours quelque chose à vendre (t'as beau dire non c'est pas facile de ne rien acheter)... Et re-belotte le lendemain en scooter et à travers la route pleine d'eau.


Et ainsi finit le Vietnam. Demain, on fait beaucoup de route pour passer la frontière mardi matin pour le Laos !!
Mais cela a été un pur plaisir d'avoir partagé un bout de chemin vietnamien avec un bon copain ! Damien, re-ramène ton boule quand tu veux et bien sur, on passe à Rennes à notre retour puisque comme tu l'a si bien dit : "c'est une destination immanquable pour un TDM".
Ben & Yann (Reprendraient bien un peu de poissons frais Baby)

North Vietnam

Day 258 : Ben & Yann Dundee

Quand tu es en Tour Du Monde, il n'est pas bien difficile d'écrire un post sur le blog tous les 15 jours. On vit tellement de choses et on voit tellement de petites merveilles ou de bizarreries que l'inspiration vient toute seule.
Par contre, quand tu es en Tour Du Monde, il est parfois bien difficile d'écrire un seul post après 5 jours de voyage. On a tellement vécu et on a vu tellement de merveilles absolues et de magie que l'inspiration est dure à contrôler.
Les cinq derniers jours passés dans les parcs nationaux du Centre-Nord de l'Australie, autour de Darwin, en sont définitivement l'exemple...

On plante le décors : ici, il fait très chaud (30° à 9h, 35° à 11h et 40° le reste de la journée), très humide (il pleut une grosse averse toutes les nuits malgré la "saison sèche"), les distances sont longues (50Km à vue de nez mais 300Km quand tu regardes sur une carte) et les parcs nationaux des environs ressemblent aux paysages de Crocodile Dundee (le 1, pas celui où il est à LA). C'est normal, cela a été tourné ici !

Ni une ni deux, on débarque à Darwin et on se trouve un super plan : trois étudiantes étrangères de la Côte Est Australienne sont en vacances ici et cherchent deux aventuriers pour parcourir les parcs nationaux du coin en 4x4/Camping. On fonce : ça nous permet d'économiser comme pas croyable, de pratiquer notre allemand et notre norvégien, de rigoler à chaque crie qu'elles feront pour la moindre bê-bête (et il y en a beaucoup ici) et de kiffer cinq jours de folie dans un superbe Rav4 avec le CD des tubes de l'hiver australien.
Enrique Iglesias feat. Pitbull et Keisha, on est sur la route et on veut TOUT voir !

Premier arrêt : Lietchfield Nationl Parc à l'Ouest. On hallucine devant les termitières cathédrales pouvant atteindre 6m de haut, s'extasie devant le champs de termitières magnétiques toute orientées Est-Ouest pour capter au max le soleil, plonge rect-di dans les cascades idylliques et les eaux jaunes et rafraîchissantes qu'on croise (en gros, trois différentes chaque jour pour les trois premiers jours :-), se ballade sous un soleil étouffant dans la "Lost City", des formations rocheuses peuplées de fourmis vertes qui construisent leurs nids dans les feuilles et on peut enfin se relaxer le soir venu à la tombée de la nuit quand les millions de mouche du Territoire Du Nord nous lâchent.
Les nuits seront elles moins agréables car encore plus moites que les journées : notre pauvre tente ne supporte que durement la chaleur d'ici et ne filtre que très peu les averses nocturnes.

Deuxième arrêt : Katherine, plus au Sud, ses piscines d'eaux thermales et sa superbe cascade peuplée d'araignées pas très jolies et de chauve-souris gigantesques. C'est ici, au matin, que nous verrons la plus belle cascade, récompense magnifique d'une marche d'une petite heure.

Troisième arrêt : Kakadu National Parc à l'Est, le plus grand parc national d'Australie. On continue de se baigner mais il faut maintenant faire attention : les eaux du parc sont peuplés de crocodiles d'eau douce de 1 à 2m (à la la limite, on n'a pas peur) et de "salties", les croco de mer pouvant atteindre 5 à 6m et mangeurs d'homme. Malgré notre statut "d'hommes de la situation", on ne fait plus vraiment nos fiers avec Yann dès que cela bouge dans les environs.
Et on découvre le monde merveilleux de Paul Hogan (l'acteur de Crocodile Dundee donc) et des aborigènes qui vivent ici depuis plus de 20 000 ans : billabongs (les étangs du parc) blindés d'oiseaux en tout genre qui cohabitent on ne sait comment, nénuphars en fleur, libellules, grenouilles green-tree, cochon sauvage, lézards, insectes chelou... et bien sur gros crocos. Tout y passe, et nous aussi. On a la tête remplie de moments sauvages et lointains. Waow !
Et pour clôturer le tout, on sera initiés à la culture aborigène : leur méthode de pêche et de chasse pour chopper des tortues, des oiseaux ou des poissons avec leurs bâtons à lame, leur langage qui ne possède que quelques lettres, leur façon de cuisiner dans la terre et enfin leur art, la musique ancestrale et spirituelle du Didgeridoo (à ne pas écouter sous drogue, sinon t'es sur d'avoir des hallucinations) et les "rock paintings", des dessins faits sur le mur façon Grottes de Lascaux datant parfois de plusieurs milliers d'années et pourtant toujours si contemporains...

On aura ainsi fini l'Australie sur la meilleure note qui soit : des rencontres et des découvertes pas comme les autres pour un budget qui reste dans nos cordes. On est trop forts :-)

Et voilà, on est maintenant arrivés dans notre dernier continent. le Vietnam nous ouvre ses portes et on ne va pas s'arrêter en si bon chemin !

On vous embrasse tous et vous dit à bientôt,
Ben&Yann (Việt Nam Baby !)

Lietchfield & Kakadu National Parks

Day 251 : Rando, épave et auto-stop !

Tous les travailleurs doivent désormais être définitivement rentrés de leurs vacances : et oui, ca y est l'été est fini en France, et nous, on est repassés sous les tropiques la semaine dernière !

Retour deux semaines en arrière : on venait de quitter notre couple franco-australien préféré (encore merci à Maraï et Rob pour le séjour à Brisbane) et on a commencé à remonter un peu plus au Nord sur la côte Est, jusqu'à Hervey Bay, où l'on s'est embarqués pour l'île de sable la plus grande au monde : Fraser Island.
C'est une île qui fait plus de 130km de long, totalement inhabitée, mise à part un ou deux lodges par-ci par-là. Tous les gens qui viennent pour l'explorer louent des 4x4 ou passent par des tours organisés, et visitent ainsi l'île à bord de bus 4 roues motrices de ouf !
Nous, rappelez-vous, on est toujours en restriction budgétaire aiguë australienne ; du coup, on a décidé de visiter l'île par le moyen de transport le moins cher à notre portée : nos pieds :-) Et ca nous a rappelé notre randonnée de folie en Argentine : nos gros sacs sur les épaules (pas avec toutes nos affaires quand même, ne vous inquiétez pas !), des bonnes boites de conserves pour nos 4 jours de camping, et toujours la même tente qu'on transporte depuis plus de 7 mois maintenant.
Et donc, 4 jours durant, on a marché la journée, campé le soir et profité des bruits bizarres de la forêt la nuit !!
Le dernier jour, le camping s'est fait sur la plus grande plage de l'île, "75 miles beach", où on était littéralement seuls, et ca donne une impression de solitude de dingue (bon, mise à part quelques 4x4 qui passaient à 80km/h le long de l'océan). Allez, petite anecdote comme on les aime : il est normalement interdit de se baigner sur cette plage à cause du courant et des soit-disant requins potentiels qui peuvent trainer dans le coin. Mais bon, les vagues étaient tellement belles, et vous nous connaissez, on n'a pas pu résister à l'envie de se rafraichir un peu... Au bout de 15-20 minutes, on a eu une bonne frayeur quand on a aperçu un aileron assez proche de nous qui dépassait de l'eau !! on s'est carapatés en vitesse, no worries. Mais quand meme, les deux fois où l'on se sera baignés en Australie jusqu'à maintenant, on aura eu droit au requin. C'est sur, on a la chaire fraiche et la peau tendre :-)
Au final, on aura marché plus de 70km en 4 jours sur Fraser Island : on est définitivement de retour au mode backpacker !!

Notre prochaine étape devait être une plongée sur une épave, à plus de 1000km au Nord. Puisqu'on avait un peu de temps, on s'est essayés pour la première fois sérieusement à l'auto-stop, toujours dans l'optique d'économiser le maximum. On s'est fabriqué une pancarte "North" (oui, ca veut dire "Nord"), et on a commencé notre attente sur l'autoroute de la côte est...
Les Australiens ont été vachement sympas avec nous, et tout du long : même quand ils ne s'arrêtaient pas, on a souvent droit à des grands signes et des bons sourires ! Vers 17H le premier jour, on avait déja remonté de 300km mais, coincés entre 2 villes, nous nous apprêtions à devoir camper a l'arrache dans les environs. Et là, le truc improbable arrive : un Albanais, qui vit en Australie depuis 30ans, s'arrête avec sa camionnette. Il nous dit qu'il ne savait pas trop quand et ou il allait s'arrêter pour passer la nuit, mais que maintenant qu'il nous a trouvé, il va pouvoir faire le trajet d'une traite. Ils nous emmène donc pendant plus de 550km, je dirais meme mieux que çà, il nous a payé le repas et les boissons sur tout le trajet !!
On passe la nuit en camping près d'un champ de canne à sucre : ça nous allait très bien, et on est déjà sur la route pour demain matin.
Le lendemain, un gars puis 2 Australiennes nous prennent, et on est à Townsville en milieu d'aprem : 1200km en 2 jours d'auto-stop, on est vraiment fiers de nous !!

On est donc fin près à faire la plongée qu'on attendait depuis plusieurs semaines : une plongée sur l'épave du SS Yongala, une épave semblable au Titanic (c'est la même companie qui l'a construit) mais en plus petit (110m de long), qui a coulé en 1911 suite à un ouragan.
Apres un petit contretemps (on a du redescendre de 100km sur la cote, toujours en stop), on a fini par pouvoir faire cette plongée : y avait du gros temps, j'ai bien ete malade sur le bateau, et Ben etait pas loin de l'etre a son tour ! Mais vraiment ca en valait la peine : on a jamais vu autant de poissons au meme endroit : des miliers de poissons, regroupes tout autour de l'epave, des serpents de mer, des poissons de la taille d'une voiture, des coraux de folies, un ou deux requins qui passent par la, des raies... Ca en finissait plus ! C'est sur, c'est un des 10 meilleurs spots de plongee du monde.

Ensuite, on est remonte jusqu'a Cairns : encore 400km en auto-stop, on commence a avoir l'habitude maintenant !! Depuis Cairns, on s'est envole pour Darwin, sur la cote Nord de l'Australie. On est sur le point de partir pendant 5 jours visiter les parcs nationaux aux alentours, toujours en mode camping, mais avec un 4x4 cette fois... Derniere petite info, pour rendre un peu jaloux les nostalgiques de l'ete : a Darwin, on a plus de 30 degres tous les jours :)

Ben&Yann (attention aux crocodiles baby)

Fraser Island

Australian East Cost, Australie

Day 236 : Bye bye roomates

La colloc' se termine... et crap, c'est la fin d'une ère !!
On n'en a vraiment pas envie mais comme on dit : "toute bonne chose a une fin". Et cette collocation de Brisbane, avec Maraï, Rob et Barney (the cutest cat in the world) n'échappe pas à la règle. Et même si on pleure un peu ici, on ne regrette rien, rien, rien de rien !

Nous ne regrettons pas, non, d'avoir laissé le mariage de nos deux roomates prendre la place de la pendaison de crémaillère le lendemain de notre emménagement : levé tôt pour se raser, passer la cravate, emporter les mouchoirs et retrouver les copains et la famille et bam, 10H du matin, les voix tremblent d'émotion et les mains applaudissent bruyamment la désormais famous "Madame Dr Rob Modini".
Mais ça ne s'arrête pas là. 12H, meilleur fish n' chips d'Australie, au soleil et avec de la bonne VB (LA bonne bière australienne, à déguster en jub, pas la Foster que les Australiens connaissent même pas d'ailleurs). 16H, on a fini le fish n' chips mais pas la VB, et on voit le vin arriver. 20H, on n'a plus de soleil mais on a encore la VB et le vin, et le champagne, le rhum et le resto chinois SuperBowl se joignent à la party (ils ont du pas mal halluciner de nous voir tous débarquer, les bons serveurs chinois)...
C'était trop bon les roomates d'être avec vous et vos proches ce jour-là !!

Nous ne regrettons pas non plus, non, d'avoir passé ces lundis avec Maraï quand elle ne bossait pas : visite d'un parc national et de ses grottes, de ses cascades, de son "best of all" point de vue et de son pont naturel.
Passage furtif par Surfer's Paradise (ils ont de l'imagination ces australiens pour nommer des villes) avec gros détour pour cause de "ouais ouais, j'connais la route" mais en fait non.
Squattage de TV et en particulier matage des scènes torrides de True Blood.
Petit-déjeuner buffet à son bureau (et elle bosse au Mariott :-).

Nous ne regretterons pas d'avoir trouvé un appart' près du zoo. Et ce n'est certes pas le zoo de San Diego ou le Futuroscope, mais cela aurait été chouette d'avoir un pass annuel pour aller voir et revoir tous ces animaux australiens : chauve-souris, wombats, perroquets qui te montent sur la tête et te font caca sur le bras, koalas du mini au daron, kangoroos en liberté et en mode "best pal", etc..

Nous ne regretterons jamais, ça non, d'être partis un weekend avec Rob en Surf-Road-Trip à la recherche de LA vague parfaite. Et du coup, quand Huey, le Dieu des surfeurs, nous a fait signe, on a mis nos combi moulantes, pris nos pectoraux usés et emmené nos bras d'acier pour affronter une nouvelle fois l'océan pendant deux sessions matinales. Et quand, dans l'eau, des ailerons pas jolis jolis apparaissent à 30m derrière Rob (true story), c'est avec une nouvelle aventure à raconter que l'on reprend la route. On ne saura jamais si c'était des dauphins (version pessimiste de Rob) ou des grands requins (version grandiose de Ben, du gars sur la plage qui les a vus aussi et des infos disant que ce jour-là des gros bancs de sharks avaient été repérés sur la côte)...
On ne regrette pas ainsi non plus d'être passés ce weekend-là par Byron Bay, le point le plus à l'Est d'Australie d'où du phare tu vois des baleines sautant dans tous les sens ; ou encore d'être passés par Nimbin, la ville hippie australienne où tu peux manger des cookies pas comme les autres.

Enfin, nous ne regretterons pas une seule seconde d'avoir glandé ensemble pendant tant de bons moments de notre colloc : frémissements devant Hartley Coeur à vif et à chaque fois qu'on voit la pub avec Anita (qui est, pour votre information, toujours aussi bien), attente stressante de 7-Mate et de Old School, dégustation de fajitas et de cookies comme les autres, jeux avec Barney, admiration des feux d'artifice et du Mig TopGun enflammé lors de la RiverFire (fête annuelle de la ville) et sortie entre roomates d'anthologie.
Par contre, on regrettera clairement de ne plus entendre Rob nous appeler "Boys" quand ils parlent à Marie. On était trop dorlotés dans cette colloc : "But the boys eat a lot Marie".

Je sais que nous avons déjà dit merci à pas mal de reprises dans le blog mais nous ne pouvons pas faire autrement : big big thanks guies for these two weeks !!
Allez, on part, mais c'est pour continuer à se rapprocher de vous... Et pour votre information, on repart vraiment pour le wild puisqu'on va faire 4 jours de trek sur une île de sable façon El Chalten en Argentine.
Ben&Yann (See you in San Diego Baby)

Brisbane, Australie

Day 222 : La tête en bas... et dans le froid !

Imaginer l'Australie, c'est souvent penser aux surfeurs musclés et bronzés qui prennent des superbes vagues poursuivis par des grands requins blancs (article d'un journal de la semaine dernière : "Il voulait mourir en surfant, c'est gagné !" - True story). C'est aussi parfois imaginer la Grande Barrière de Corail avec ses plantes et poissons multicolores. Ou encore, cela peut être de se voir gambader champestrement dans la terre rouge du bush intérieur entouré de kangourous rebondissant...
Et ben pour nous, cela a été tout d'abord le retour à l'hiver ! Bonjour les retrouvailles avec les couches et surcouches de vêtements (et on n'est plus aussi équipés que pour la Patagonie), le nez qui coule et les tétons qui pointent. Grrrrrr, l'arrivée en Australie a marqué les retrouvailles avec le froid !!

Allez, on ne va pas passer pas par quatre chemins... On a fait LA visite classique de Sydney, appareil photo autour du cou et clic-clic non-stop façon japonais pour avoir tous les angles et à toute heure de la journée Le famous OPERA, représentant "un voilier pour les uns ou un coquillage pour les autres" (source : Wikipedia) on vous laisse choisir selon vos envies.
Mais Sydney, cela a été aussi :
- Les jardins botaniques, avec ses cacatoès que tu peux toucher et ses chauve-souris qui pendouillent aux arbres (regarder bien les photos, elles sont là) et qui s'envolent la nuit tombée style Gotham City.
- le Harbor Bridge et ses palmiers.
- L'aquarium, si connu pour son ornithorynque (paye ton mix entre une taupe qui va dans l'eau et un oiseau qui va aussi dans l'eau) et son passage dans le bassin des requins (même plus peur).
- La Sydney Tower où, pour économiser (oui oui, on a un problème de budget ici), nous sommes avons passé les chemises pour aller boire une bière (7$ au lieu de 25 l'entrée, pas bête les backpackers hein ?).
- La plage la plus connue d'Australie, Bondi Beach, pleine de surfeurs même l'hiver (en combi quand même).
- La baie de Sydney, une des plus jolies au monde, avec ses baleines qui migrent en ce moment et que nous sommes allés admirer pendant quelques heures.

Voilà, 5 jours bien remplis donc et direction encore plus au Sud et plus dans le froid, à Melbourne, chez Marie, une copine d'une copine (merci G) que nous avons rencontrée au préalable électroniquement mais qui nous a accueilli comme des rois. Attention attention, le couple Ben&Yann a fait chambres séparées pendant une petite semaine... Autant vous dire que c'était le PARADIS (pour nous deux :-).
Dans l'état de Melbourne, le Victoria, tu as aussi (et comme partout dans le monde apparemment) pas mal de choses à faire : visite de Philip Island (koalas, mouettes et parade de mini-pinguins trop mignons sortant de la mer et retournant à leur nid) ; conduite à gauche d'un 4x4 ayant le même âge que nous pour un road trip d'une journée sur la Great Ocean Road et pour en particulier, aller admirer le site époustouflant des 12 apôtres (8 colonnes de falaise résistant à la mer déchainée depuis des millénaires) ; matage de DVD à répétition et en bonne et due forme (dont quand même une journée Back To The Future, le kiffe total) ; passage d'échappes de supporter pour un match de football australien (mix entre football européen, rugby et lutte grecque) ; et enfin nage en pleine mer à 12 degrés avec des phoques tout autour, jouant avec toi, te regardant de leurs grands yeux et te faisant quasiment des Water Have Five... Intense.
Mais je dirais quand même que l'Activité (avec un grand A) des 10 derniers jours a été la soirée crêpes (banane-nutella-chantilly) qui nous faisait tant envie avec Yann depuis des mois. C'est bon parfois de se sentir un peu à la maison, et c'est clairement grâce à toi Marie... T'as assuré !

Nous sommes maintenant un peu plus au Nord et au chaud, à Brisbane, chez les bons Maraï et Rob (et Barney) qui vont nous héberger quelques temps ! On reste donc un peu chez nous...

Bisous à tous,
Ben&Yann (A un mariage demain Baby)

Sydney, Australie

Melbourne et le Victoria, Australie